Отель де-Виль, или Ратуша, а на современном языке — мэрия, есть в каждом уважающем себя французском городе. Столичный вариант располагается на одноименной площади, но долгое время она была знаменита под другим именем -Гревская. Одна из главных городских площадей фигурирует преимущественно на самых черных страницах истории.
Разумеется, здесь проходили и ярмарки, и народные гулянья, и праздники. Но главное, в течение пяти веков она оставалась основным местом казней во Франции -пока первенство не перешло к площади Согласия. С 1310 по 1830 год здесь четвертовали, сжигали, рубили головы. Сословный фактор играл важную роль в выборе вида смерти. Аристократам отсекали туловища, еретиков отправляли на костры, убийц колесовали, простых людей ожидала лишь виселица. Именно здесь в 1792 году была установлена первая во Франции гильотина.
Как в свое время был заброшен полуразрушенный и оскверненный -Дам, так и руины ратуши 1533 года на Гревской площади долгое время стояли нетронутыми. Позже архитекторам удалось достаточно детально повторить уникальный сплав итальянского Возрождения и французской готики, возникший здесь еще почти пять столетий назад. Парижская мэрия по праву считается самым украшенным местом в городе: в нишах здания установлено более 100 статуй известных политических и культурных деятелей Франции. Там же аллегорические изображения добродетелей и грехов, символика многих крупных французских городов.
В 1950 году около парижской мэрии известный французский фотограф Робер Дуано сделал свой знаменитый снимок «Поцелуй у парижской мэрии». Сегодня на площади Отель де-Виль проходят праздники и иногда забастовки, но во Франции это довольно веселые и безопасные мероприятия.
Зимой во многих парках, скверах и на площадях Парижа заливают временные катки под открытым небом. Самый известный находится на площади Отель де-Виль, прямо перед одноименным зданием парижской ратуши. Покататься в окружении старинной архитектуры можно бесплатно. Прокат коньков стоит 5 евро, но никто не запрещает приносить свои.
По пятницам в 21.30 напротив ратуши встречаются желающие отправиться на бесплатную ночную велоэкскурсию на французском языке. Каждый заезд длится с 22.00 до 1.00, велосипеды нужно привозить свои — в Париже их можно взять напрокат где угодно. Подобные мероприятия устраиваются также каждое третье воскресенье месяца в 22.30.
