Розовый купол отеля «Негреско» возвышается над Английским променадом, в нескольких шагах от бухты Ангелов. Дворец, построенный в начале XX века, стал символом аристократического образа жизни, таким же, как гостиница «Ритц» в Париже. Его фасад, выполненный во вкусе Прекрасной эпохи, повидал немало знаменитостей, среди которых можно назвать Дали, Пикассо, Рокфеллера, Битлз, Бри-жит Бардо, Марлен Дитрих, Эрнеста Хемингуэя и многих других художников, политиков, актеров, писателей, миллионеров.
Отель был построен в 1912 году на средства Генри Негреско. Сын румынского трактирщика, за несколько лет сделавший карьеру от простого официанта до директора модного казино, где за зеленым сукном сходились финансовые магнаты и коронованные особы, Негреско решил построить гостиницу, достойную его клиентуры. В архитекторы был приглашен Эдуард Ньерман, один из самых талантливых мастеров французского модерна.
Его открывали пять коронованных особ. А через два года разразилась Первая мировая война, и во дворце разместили военный госпиталь. Через несколько лет после войны здание, как и было задумано, превратилось в отель. Но только в 1957 году эта гостиница стала тем, чем она является сейчас — одновременно и символом роскоши, и музеем, когда ее купил месье Ожье. Управляет этим отелем его дочь, энергичная 90-летняя Жанна Ожье — легендарная европейская личность и настоящая француженка — маникюр, сумочка, укладка. Она не только стоит во главе знаменитого учреждения, но и коллекционирует предметы искусства, которые размещает в своем отеле. Экспонаты снабжены табличками, среди которых встречаются и такие: «Перед вами третья и последняя копия портрета «короля-солнце». Первая находится в Лувре, вторая — в Версале».
Муж Жанны Ожье скончался в 1995-м, оставив верной супруге невероятный, почти сюрреалистический музей — кстати, на пятом этаже, в коридоре правого крыла, можно полюбоваться графикой Сальвадора Дали! Мадам рьяно продолжила дело мужа. Она добилась уникальной позиции для «Негреско» — теперь это государственный памятник архитектуры и истории, не подлежащий никаким изменениям и перестройкам. Все здесь на законных основаниях застыло во времени, хотя и продолжало ветшать: скрипели водопроводные краны, вываливались оконные ручки, не горели лампы, не звонили телефоны. Но хозяйка не желала слышать даже о минимальном ремонте — слова «БРА» и «бассейн» тут вообще были запрещены к употреблению — и, таким образом, стала родоначальницей новой гостиничной концепции. Хочешь жить в гранд-отеле — смирись с мелкими неполадками, а вернее, принимай их за исторический французский шик. Гости так и поступают, обнаруживая в бытовых неудобствах то старосветскую элегантность, то интересное приключение.
Жанна и «Негреско» стали близкими друзьями художников и актеров — Сальвадора Дали, Монсеррат Кабалье, Софи Марсо, Алена Делона. По велению мадам Ожье апартаменты отеля носят имена знаменитостей и королевских особ, которые в них останавливались.
Слева от входа расположен салон «Версаль» — в нем потолок XVII века, огромный камин, привезенный из замка Отфорт, портрет Людовика XIV работы Гиацинта Рига. Рядом находится «Большой салон». В этой огромной гостиной стеклянный потолок работы Густава Эйфеля, с потолка свешивается люстра из хрусталя баккара, состоящая из 16 800 элементов. Там лежит самый большой на свете ковер площадью 375 квадратных метров. В салоне постоянно проводятся выставки.
Каждый из шести этажей гостиницы «Негреско» посвящен какой-нибудь определенной эпохе. Есть тут работы Франсуа Буше, Сезара, Жана Кокто, Раймона Моретти: всего более 1200 картин, статуй и других предметов искусства. Если же вам захочется посидеть на скамейке орехового дерева в баре «Негреско» и чего-нибудь выпить, то вы, наверно, повстречаетесь с рыжей кошкой по имени Кармен: у нее в этом баре есть собственный табурет у стойки.
У семьи Ожье нет прямых наследников, но мадам позаботилась о будущем гостиницы «Негреско». После ее кончины она перейдет фонду, который не сможет продать ни сам отель, ни что-либо из его обстановки в течение 99 лет. Поэтому потенциальные покупатели — американский миллиардер Билл Гейтс, предлагавший поставить в чеке любую сумму, русские олигархи, арабские шейхи и китайские рисовые нувориши — остаются с носом, отныне это собственность только Франции!
Постояльцы въезжают не просто в отель, а в саму историю, где оказываются свидетелями смен династий, переворотов, революций и восстаний, побед и поражений, заключения браков и рождения детей. Значительные события происходили в коридорах, на лестницах, в шести залах, в фойе, баре и даже возле туалетов.
Внутреннее убранство отеля сочетает в себе стили разных исторических эпох. Например, пятый этаж отделан в стиле Наполеона I, четвертый — в стиле ампир, третий — в стиле Людовика XV, а второй этаж декорирован картинами и гобеленами XX века. В этом же духе оформлены и номера, среди которых нет двух одинаковых. Можно без преувеличения сказать, что все постояльцы отеля спят, сидят и едят на музейных экспонатах. Роскошная обстановка «Негреско» была запечатлена более чем в тридцати кинофильмах.
