Канны у большинства людей прежде всего ассоциируются с ежегодным майским кинофестивалем, когда толпы народу съезжаются туда, чтоб посмотреть новые фильмы и поглазеть на кинозвезд. Не случайно этот город называют столицей кино.
Фестиваль этот задумал проводить в 1939 году министр искусств в правительстве Народного фронта Жан Зэ. Канны были выбраны за изобилие солнечных дней и прекрасное географическое положение. Открытие было назначено на 1 сентября, но через два дня после объявления этой даты разразилась война. Так что первый фестиваль состоялся только в 1946 году. Он начался 20 сентября и проходил в здании казино неподалеку от старого порта. Начиная с 1949 года и до постройки специально для его проведения Дворца фестивалей и конгрессов он проводился во Дворце Круазет. Ежегодный фестиваль отменялся за все время лишь три раза: в 1948 и 1950 годах из-за отсутствия денег, а в 1968-м из-за студенческих волнений. Почти через 40 лет после открытия он вернулся в здание казино, которое стало частью построенного к 1983 году нового Дворца фестивалей и конгрессов.
С самого начала Каннский кинофестиваль был исключительно престижным. В жюри в разные времена входили кинорежиссер Рене Клер, писатель Марсель Паньоль, поэт и режиссер Жан Кокто и многие другие известные люди. На мероприятии показывают очень много фильмов, и именно здесь определяется их дальнейшая коммерческая судьба.
Фестиваль продолжается десять дней, все фильмы разделены на группы. Основная — «Официальный выбор» — это работы, которые соревнуются за право получить Золотую пальмовую ветвь. На просмотр пускают только профессионалов по приглашениям. К категории «Определенный взгляд», на которую могут попасть не только деятели сферы кино, но и обычные люди, относятся необычные фильмы молодых режиссеров. Есть и другие группы.
Не только выиграть в Каннах приз, но даже просто показать фильм — это залог будущего успеха и для режиссера, и для актеров. Фестиваль очень знаменит, его активнейшим образом освещает пресса, проходящие здесь картины получают лучшую возможную рекламу.
Не всякий фильм может попасть на Каннский фестиваль. Во-первых, к моменту начала фестиваля ленте-претенденту должно быть не больше года. Во-вторых, не принимают работы, которые были уже показаны на каком-нибудь другом фестивале. В-третьих, фильм, который был уже продемонстрирован за пределами той страны, где его произвели, на Каннский фестиваль тоже не попадет.
Однако Канны существуют и помимо фестиваля. Это фешенебельный город, где приятно бродить по набережной, вдоль которой тянутся вверх пальмы, любоваться на кораблики и яхты. Несмотря на обилие дорогих ресторанов и роскошных магазинов, в Канны съезжаются не только богатые люди. Довольно много молодежи радуется длинному песчаному пляжу, на котором при случае можно и заночевать, да и ночная жизнь в Каннах активная. Ко всему прочему, и в самом городе, и в деревнях, расположенных в холмах чуть выше, часто проводят разнообразные научные конференции. После серьезных докладов участники с удовольствием купаются в море, а потом наслаждаются теплой южной ночью на террасе какого-нибудь уличного кафе.
История Канн начинается с маленького поселения, основанного лигурами примерно за 50 лет до нашей эры, затем сюда пришли римляне. На деревню постоянно нападали с моря — то мавры, то пираты. Но самое интересное началось в X веке. У подножия скалы Мон Шевалье располагалась крошечная деревушка. Название ее Каноис — тростниковый порт — происходило от слова Cannes, означающего тростник: на болотах поблизости от нее он рос в изобилии. Поселением завладели монахи Леренского аббатства, и именно это послужило залогом ее процветания. Они построили на скале башню, возвели крепостную стену, чтоб защитить рыбаков от сарацинских набегов. Как только в море показывались подозрительные паруса, часовые давали знак, и в деревеньке тут же готовились дать отпор пиратам.
Религиозные ордена нередко брали на себя защиту мирных деревень- сначала Канны защищали тамплиеры, а потом кавалеры Мальтийского ордена. Святые отцы даже организовывали выкуп жителей из сарацинского плена. Постепенно набеги прекратились, а рыбачья деревня Канны стала тихо жить собственной жизнью вплоть до 1834 года, когда произошло важнейшее событие в истории Канн.
В Провансе разразилась холера. Губернатор Ниццы, пытаясь защитить свой город от бедствия, установил на подходе к нему санитарный кордон. Так случилось, что как раз в это время туда направлялся английский канцлер лорд Брухэм. После того как его не пропустили в город, он повернул обратно и остановился в Каннах -маленьком рыбачьем порту. Лорду тактам понравилось, что он построил в местечке дом и стал убегать туда из Лондона каждую зиму. За ним в Канны потянулись и другие английские аристократы.
Современник лорда Брухэма Проспер Мериме прожил в Каннах последние годы жизни и умер тут в 1870 году. Вот как он описывает местную зиму: «Возьмите бирюзу, изумруды и ляпис-лазурь — и вы получите небо. Слегка подбавьте брильянтовой крошки с бенгальскими огнями: и вот вам пара-тройка облаков над нашей горой. Что же до моря… Не надо ничего брать, садитесь попросту в поезд, чтоб на него посмотреть». С 1884 до 1888 года вдоль здешних берегов ходил на своей яхте Мопассан. Он написал об этом в книге «На воде». О деревне писал в своих стихах провансальский поэт Фредерик Мистраль. В конце XIX века в Каннах умер писатель Стефан Льегар, бургундец из Дижона, влюбленный в Средиземноморье. Именно он в своей книжке, вышедшей в 1887 году, назвал эти края Лазурным берегом.
Тем не менее туристических достопримечательностей в Каннах немного, бутики, отели и рестораны неоправданно дорогие, а еда не всегда вкусная. По большому счету в этот город имеет смысл ехать на один день и для галочки, чтобы потом рассказывать друзьям: я видел Дворец фестивалей, прикоснулся ладонью к отпечатку руки Брюса Уиллиса и плевал с пирса в море в том же месте, где это делал Де Ниро. Если все-таки соберетесь, туристический офис находится на первом этаже Дворца фестивалей по адресу.