Деление Брюсселя на Нижний город и Верхний город отражает существующий характер местности. Нижний город, в центре которого расположена площадь Гран-Плас, занимает пойму реки Сенна, которая в настоящее время течет в трубах под землей. На восток рельеф повышается. Там находятся Пале-Рояль, а также Музей музыкальных инструментов и Королевский музей изящных искусств. С вершины холма гребень тянется от Брюссельского дворца юстиции мимо Нотр-Дам-дю-Саблон и вдоль улицы Рю-Рояль прямо на север, к Бельгийскому центру комиксов. Далее на восток Верхний город постепенно сменяется жилыми кварталами и деловыми кварталами администрации Европейского союза.
