Другое название Лионского театра оперы и балета — опера Нувель. Он назван так в честь спроектировавшего его известного французского современного архитектора Жана Нувеля. Первый лионский театр был открыт в 1756 году. Через полвека он уже не вмещал всех желающих, и в 1826 году было принято решение снести здание театра, а на этом месте построить новое. Таким образом, в 1831 году появилась новая Опера, на сцене которой в честь открытия была дана премьера «Белой дамы»
Франсуа-Адриена Буальдье, долгое время работавшего в Санкт-Петербурге.
За годы своего существования Лионский театр дал несколько французских премьер и одну мировую. Включая «Бориса Годунова» Модеста Петровича Мусоргского и «Нюрнбергских мейстерзингеров» Рихарда Вагнера и многие другие. К мировым относится монодрама для сопрано и оркестра «Ожидание» Арнольда Шенберга.
Уже практически в наши дни здание театра подверглось значительной перестройке и реконструкции. На конкурсной основе был выбран французский архитектор Жан Нувель. По задумке выдающегося зодчего, театр должен был сохранить свой внешний облик и полностью поменять планировку и интерьер.
Это было осуществлено за неполных пять лет, и в 1993 году перед зрителями предстал обновленный театр. Новшества, в значительной мере затронувшие внутреннюю часть театра, коснулись и его внешнего облика. Так, был добавлен полукруглый стеклянный купол, в котором проводятся репетиции балетной труппы; все внутреннее пространство было полностью переделано, добавлены подземные этажи, отведенные под помещения для репетиций певцов, включая подземные залы. Сегодня конструкция здания содержит 5 подземных этажей, углубляясь на 20 метров.
Общая высота театра, включая 6-этажный купол, составляет 62 метра. Поначалу обыватели критиковали радикально черный цвет купола, но постепенно горожане свыклись с новым городским пейзажем. Лионская опера получила статус национальной в 1996 году. В ее стенах трудится один из старейших творческих коллективов Франции. Для проведения спектаклей и концертов существуют два зала, Большой — на 1100 мест и Камерный, рассчитанный на 200 слушателей. Коллектив театра, включая хор, оркестр, певцов-солистов, балетную труппу, а также управленческий и обслуживающий персонал, насчитывает около 350 человек.
Оркестр театра посвящает свою деятельность исключительно оперному и балетному сопровождению. Основанный в 1983 году оркестр более пяти лет находился без постоянного руководства, а с 2008 года пост руководителя и главного дирижера занял японский музыкант Казуши Оно. Посмотреть расписание балетов, опер, концертов и забронировать билеты можно на сайте Оперного театра или по телефону.
